Pathologie van bètacellen

De onderzoeksgroep van Zaldumbide bestudeert de wisselwerking tussen het immuunsysteem en bètacellen in de alvleesklier bij de immunopathogenese van type 1 diabetes. We streven ernaar de mechanismen te begrijpen die ten grondslag liggen aan de vorming van neo-epitopen (autoantigenen) onder ontstekings en metabole stressomstandigheden, met bijzondere aandacht voor processen als transcriptie, translatie en enzym-gemedieerde post-translationele modificaties. Ons onderzoek heeft geleid tot het innovatieve concept dat bètacellen mogelijk bijdragen aan hun eigen ondergang bij type 1 diabetes, onder meer door translatie­fouten die door het immuunsysteem worden herkend als niet-eigen eiwitten. In de loop der jaren heeft onze groep bovendien uitgebreide expertise opgebouwd in cel-engineering en genetische modificatie van primaire humane cellen, met een specifieke focus op strategieën voor “stealth”. Die kennis kan gebruikt worden om het immuunsysteem te ontwijken bij toepassingen als gen- en celtherapie.